Una inauguración de una exposición es un universo de personalidades que contrastan entre sí y que, de alguna manera, cumplen con ciertos patrones comunes en cada evento. Llegué a Del Arte al Niño para ver las obras que se expusieron y también para darle cobertura al evento junto a Jorge, el fotógrafo de la revista. Íbamos caminando para el elevador y nos topamos con un grupo de jóvenes que, a juzgar por su apariencia, podrían ser estudiantes de arte o cualquier otra carrera humanística. Entre ellos iba nuestra Extraña 13 quien llamaría mi atención más adelante.

Desde hace unas semanas alguien me preguntó por el proyecto de los 100 extraños y eso me hizo reflexionar en las razones por las que no seguí tomando los retratos. No tengo excusas y eso era lo que le estaba comentando a Jorge después de haber terminado nuestra cobertura. Debido a que había dejado mi cámara en el carro, él me prestó la suya para no quedarme con las ganas de tomar una foto. Vi alrededor y justo enfrente estaba ella platicando con sus amigos.

Me acerqué y les expliqué sobre el proyecto y otras cosas que no vienen al caso. Este es el resultado de la mini sesión que improvisamos en el lobby de Zona Pradera. Lamentablemente olvidé escribir su nombre pero quizás eso le da más misticismo al retrato. Me llamó la atención por su actitud y su look. Es una chica muy dulce y espontánea que salió corriendo minutos después para ir a un after de la expo junto a su grupo de amigos.

Esta foto forma parte del proyecto 100 Strangers: www.flickr.com/groups/100strangers/

Galería en Flickr: http://www.flickr.com/photos/66820999@N08/sets/72157629238432909/

Otros extraños: http://lucialeongt.blogspot.com/2012/11/extrana-02-olga-la-lectora-triste-en-la.html
http://lucialeongt.blogspot.com/2012/12/extrano-05-emanuel-el-vendedor.html
http://lucialeongt.blogspot.com/2013/01/cata-la-chica-que-queria-cruzar-la.html

«Tantas cosas pasan bajo este cielo 
y el futuro es otro lugar que no conocemos» 
Pedro Chavajay


Los poemas de Sin Mañana son un encuentro al unísono entre el pasado, el presente y el futuro. La típica urbe es cambiada por el paisaje del lago de Atitlán, en donde el poeta Tz´utujil nos invita a hacer un viaje que no tiene retorno.

Conocí a Pedro Chavajay en la efervescencia de una lectura de poesía, en el marco del Festival Internacional de Poesía de Quetzaltenango 2012. El bar estaba lleno y desde una pequeña sala se escuchaba la lectura, los comentarios de Javier Payeras y la música con poco volumen. Recuerdo que el poema que llamó mi atención fue uno en el que describía un nostálgico momento en las orillas del lago de Atitlán:


«Hemos llegado a este momento 
sin mañana triste
con otros cuerpos que nos han sido ajenos
dejaremos los mitos en estas tierras

tantas cosas pasan bajo este cielo 
y el futuro es otro lugar que no conocemos

nos desapareceremos en las perspectivas de las luces 
que cuelgan en las aldeas distantes 
como hombres suicidas
uniéndose a la mafia
escapándose
antes de que caigan 
los primeros rayos del alba
y consuman este paraíso construido»


Después del festival tuve la oportunidad de pasar unos días en San Pedro la Laguna, que es donde Pedro creció. Poco a poco leí sus poemas y hoy decidí escribir un post para materializar de alguna forma el comentario sobre el libro Sin Mañana, publicado por la editorial Vueltegato. 


Los poemas son un encuentro entre el pasado, el presente y el futuro. Todos transcurren a la vez en un lugar cargado de la energía de la naturaleza y los ancestros.  Los antepasados no se han ido del todo, siguen presentes; como figuras errantes en las montañas y las casas de las nuevas generaciones.


San Pedro bien pudiera ser cualquier población en el lago. Un poblado que reclama un espacio que siempre le ha pertenecido pero que se ha diluido con el paso del tiempo. Quizá parte de esta reafirmación sea que el libro está escrito en Tz´utujil y traducido al español. No sé si es el primer libro de poesía que se ha publicado así pero sí sé que es una brecha para arrancar con este tipo de publicaciones.


También es la búsqueda de las raíces. Comprender de dónde venimos para entonces, poder empezar a descifrar hacia dónde nos dirigimos. Quizá estemos condenados a perpetuar la historia o tenemos todo el poder para cambiarla. 


El marco de este viaje estático es un paisaje que, a su vez, también hace las veces de protagonista. Pero es un marco muy alejado del bullicio turístico. Es lo cotidiano; son esos detalles urbanos en una ciudad que observa en silencio las transformaciones del entorno. Un paisaje que recibe las plegarias de sus habitantes y lleva el registro del paso del tiempo. Es muy probable que aunque para el poeta ya no haya un mañana, el lago permanezca y que las montañas solo sean testigos del paso de una tormenta: «Quedan los objetos y sus rastros / rastros de gente poseída / con olores flotando / en el lugar recién abandonado».


Les dejo algunos versos del libro Sin Mañana Nta K´a Chuwaaq.


«Ayer existió un hombre
(que nunca murió)
construyó un montículo de huesos
en un eclipse fumaba
pintaba las montañas en rojo, en negro
combinaba lo verde, el azul y el amarillo
son los dioses que se reinventan con sus bailes». (P. 53)

«Recogeremos la inercia
que hemos usado
iremos detrás de cada paso
repetiremos esos pasos
equivocados
los sonidos, los relajos, los encuentros
las preguntas
esta tierra nos despedirá
burlándose de nosotros
porque sabe que la hemos arruinado


no podremos partir
sin el fuego que esta oculta
desenterraremos los cuerpos alojados en algún lugar». (P. 57)


«Algunos árboles cantan
algunos árboles ríen
algunos árboles caen 
se desesperan porque no pueden atrapar el cielo
se resignan a no moverse
de orilla a orilla
algunos árboles se deshacen
sin saber
que las tempestades
son las únicas cosas
que nos unen
con otros lugares». (P.67)

En diciembre del 2012 tuve la oportunidad de realizar un reportaje sobre los Bomberos Voluntarios que fue publicado en el periódico local RooseveltNews. Quiero rescatar la entrevista que le realicé a uno de ellos, pues nunca está demás reconocer la labor que realizan desde el anonimato. Espero poder subir el reportaje también.

Una vida de vocación y servicio al prójimo

Ángel Martinez, Bombero Voluntario


La pasión por la adrenalina y aventura lo llevó a integrar un equipo que siempre está presto y
dispuesto para atender a la población.

Texto y fotos Por María Lucía León

No es extraño que todos los niños en algún momento de su infancia sueñen con ser bomberos que
rescatan a las personas de cualquier emergencia. Lo que sí es inusual, es que ese juego trascienda
en el tiempo para marcar una vocación. Ese es el caso de Ángel Martínez, quien ha dedicado
27 años de su vida para atender a los guatemaltecos como Bombero Voluntario. Las anécdotas
recolectadas durante ese período son numerosas y en la siguiente entrevista comparte algunos
detalles detrás de cada emergencia.

¿Por qué decidió unirse a los Bomberos Voluntarios?

Me gustaba el deporte extremo, por lo que siempre buscaba lugares en los que no faltara la
acción. Participé en diferentes actividades y la última de ellas fue con los Bomberos Voluntarios.
También me gustaba coleccionar carritos de socorristas. Con el pasar de los años, entré a una
etapa más seria en la que me di cuenta de que esta es mi vocación. Gracias a Dios he podido
dedicar 27 años para servir al prójimo.

¿Cómo transcurre un día cualquiera en la estación?

Tenemos un protocolo a seguir pero cada día es diferente. El turno inicia cada día a las 08AM. No
sabemos si tendremos que salir a atender un accidente automovilístico, incendio o algún otro tipo
de suceso. Todos los días pasa algo. Quizá no sea una emergencia de gran escala o muy grave.
Pero sí recibimos llamadas de personas con dolores corporales, mujeres a punto de dar a luz o
pacientes que necesitan ser trasladados a un hospital. Aprovechamos para ordenar todo en la
estación y lavar las motobombas junto con las ambulancias cuando el día es más tranquilo.

¿Qué se necesita para convertirse en socorrista?

Cualquiera puede ser bombero. Lo que le llama la atención a mucha gente es andar en los carros
o escuchar las sirenas. Este oficio va más allá porque requiere estar al auxilio de la población. Uno
está presto y dispuesto para abandonar a la familia en cualquier momento con tal de prestar el
servicio comunitario.

¿Cómo armoniza su vida personal con la del trabajo?

Requiere mucha disciplina, comprensión y comunicación familiar. El bombero deberá salir en el
instante menos esperado porque hay gente que necesita ayuda. Un ejemplo de ello es la atención
a las víctimas del terremoto de San Marcos que sucedió el 7 de noviembre. Se formó una patrulla
de rescate y se convocó al personal de turno junto con el de descanso. El equipo permaneció en el
sitio de la emergencia y lejos de su familia durante dos semanas.

¿Cuál ha sido una de sus mayores satisfacciones?

Que las demás personas confíen en uno porque las emergencias pueden pasar en cualquier
momento y cuando menos se espera. Antes de dedicarme de tiempo completo a este oficio,
también me desempeñaba como mecánico. La mayoría de emergencias en esa época sucedieron
cuando yo no estaba de turno en la estación porque la gente me buscaba en mi trabajo. He
atendido connatos de incendio, partos en la vía pública e incluso le salvé la vida a un compañero.

¿Cuáles han sido las emergencias que han marcado su servicio?

El compañero de trabajo al que le salvé la vida se cayó de un segundo nivel. Todos aseguraban
que había muerto porque estaba inconsciente. Le brindé los primeros auxilios en el momento
adecuado, recobró los signos vitales y fue trasladado al hospital. Esa es una historia con final feliz
pero también he vivido otras muy difíciles. Una de ellas fue en Panabaj, Sololá, donde el poblado
quedó soterrado como consecuencia del paso de la tormenta tropical Stan en el 2005. Fue toda
una odisea cruzar el lago de Atitlán con todo el equipo de rescate. Me da mucha nostalgia no
haber podido ayudar a la mayoría de víctimas porque al llegar a Panabaj no había sobrevivientes.
La mayoría quedó sepultada bajo el lodo que cubrió hasta los postes del alumbrado eléctrico.

¿Cuál es el reto de cada día en este oficio?

Todos hemos sido entrenados para atender cualquier tipo de emergencia. Pero la teoría no
siempre se aplica a la vida cotidiana con facilidad. Hay accidentes de camiones que llevan químicos
desconocidos. Nosotros debemos rifarnos el físico e improvisar porque no contamos con todo el
equipo para protegernos ante otro tipo de sustancias. En otros países los bomberos están más
protegidos, pues su uniforme está casi blindado. Aquí no tenemos tanto presupuesto. Al final,
nuestro criterio para no tomar riesgos innecesarios también es importante en cada emergencia.

Ella tiene 22 años y sueña con poderse inscribir en la universidad para estudiar un profesorado. Quiere reunirse con un familiar en Estados Unidos pero sus padres no le han dado permiso porque es mujer. Las demás chicas de su edad invierten su tiempo en los telares artesanales de la región y en unos talleres impartidos por la Asociación Paz Joven Guatemala. Gracias a estos encuentros ellas se han familiarizado con los conceptos de enfoque de género y la lucha por la no violencia contra la mujer.

Fue gracias a esta organización que conocí a Cata, pues en noviembre tuve la oportunidad de impartir un taller sobre la Comunicación Comunitaria y la Radio. En esa oportunidad me enfrenté a un grupo de mujeres deseosas por aprender pero demasiado tímidas para preguntar. Ella fue la única que no se quedó callada. Tenía la mirada de esas personas que meditan la información que reciben para luego lanzar una pregunta al aire. Sus inquietudes iban enfocadas al desarrollo de la comunidad. Le inquietaba la idea de hacer un programa en el que se le enseñara a la población a hablar español, pues su idioma nativo es el Quiché.

Decidí dedicarle un post porque me enseñó a abrir más los ojos. Verán, el problema de ser una mujer originaria del área urbana, es que ese entorno puede encapsularte en una burbuja. Sabemos que hay otras poblaciones y que Sololá es el departamento donde está el lago Atitlán o que en Panajachel y San Pedro la Laguna son los mejores lugares para ir de vacaciones. Pero muy pocas veces amplíamos la burbuja hacia las realidades paralelas. La de Cata es la de una nueva generación de mujeres que cobra más conciencia sobre sus derechos. Que quiere replicar sus conocimientos en un pueblo donde los varones se dedican a la agricultura o emigran en búsqueda del sueño americano. Su hermano es un agente de la policía que vive en la capital y además es el orgulloso dueño de una tortillería. Su familia es integrada por 9 personas y dos de ellos viven en Estados Unidos. Es gracias a las remesas que  puede atreverse a soñar con un título universitario y que puede darse el lujo de desatender los telares de su madre para dedicarle un día al taller de comunicación.

El día que conocí Nahualá fue uno como cualquier otro. El pueblo se alistaba para la feria local. Los trabajadores municipales remozaban el parque y los más jóvenes se paseaban como fantasmas alcoholizados por todo el pueblo. Aquí los tumulos son del tamaño del mundo pero las jóvenes como Cata van más allá. No sé si logró inscribirse en la universidad o si logró convencer a sus padres para que la dejaran viajar con un coyote. De lo que sí estoy segura es que mujeres como ella son las que construyen un mejor futuro si cuentan con las herramientas necesarias. Y por eso la coloco en mi galería de los Extraños.

Las persianas de los locales comerciales están abajo. Los peatones caminan presurosos para tomar las últimas camionetas que los alejarán del centro y los acercarán a casa. Mientras todo esto sucede, yo me dispongo a cenar junto a un par de amigos en uno de los restaurantes del sector. Escogemos uno con un balcón hacia la avenida para observar a la gente que pasa caminando. Lo usual al seleccionar sitios como este es que los comerciantes informales se acerquen a vender tarjetas, diademas, artesanías y cualquier otro accesorio. Así que no es de extrañar que algunas personas nos ofrezcan artículos que rechazamos con un amable no, gracias.
Uno de los vendedores que se acerca a nosotros es Emanuel, quien llama mi atención por el respeto con el que se dirige a cada interlocutor. Podría asegurar que hay un dejo de timidez en el tono de su voz. Nos muestra un gafete de identificación y un repertorio de tarjetas coloridas con leyendas cursis. Emanuel nos relata que es VIH positivo. Su misión nocturna es recaudar dinero para apoyar al mantenimiento de operaciones del Hospicio San José, un establecimiento donde se atiende a niños y adultos VIH positivo. Le compramos un par de tarjetas y es entonces cuando me animo a solicitarle cinco minutos de su tiempo para tomar una fotografía. Durante la sesión, me comenta que aún le falta pasar a otros restaurantes porque no ha llegado a la meta del día en ventas. El viento frío sopla sin piedad por las cuadras de una ciudad que poco a poco se queda vacía. Los únicos rincones alegres son aquellos donde la fiesta apenas inicia. Es ahí donde Emanuel se acercará con una mirada tímida para ofrecerle tarjetas a los parranderos empedernidos. 


Pd. La fotografía fue tomada en marzo de 2012 y escribo este post el 01 de diciembre. Hoy es el Día Internacional de la Lucha contra el VIH-Sida, por lo que creo que también es un post oportuno para recordar que las cifras en Guatemala son alarmantes. La desinformación en las áreas rurales es alta y nosotros podemos marcar la diferencia al informar, educar y prevenir. También considero oportuno dejar a un lado los estigmas y dejar de discriminar a los pacientes con VIH positivo.


Esta foto forma parte del proyecto 100 Strangers en Flickr: www.flickr.com/groups/100strangers/

¿Recuerdas cuando los periódicos nacionales titularon sus portadas con el deceso de la elefante Mocosita?
La muerte de la popular paquiderma que residía en el Zoológico La
Aurora fue lamentada por muchas personas. Pero, ninguno se sintió tan
triste como Pablo Chicol. Su trabajo como Jefe del Departamento de
Jaulas le permitió compartir con la elefante durante sus últimos
instantes. Aunque han transcurrido cuatro años desde que falleció, su
voz se torna nostálgica cuando lo describe como uno de los momentos más
difíciles de su profesión. Su mirada se pierde entre los matorrales al relatar los acontecimientos: «Ya no podía permanecer en pie y buscábamos algo para que no estuviera bajo el sol. La situación empeoró en la noche y al día siguiente nos llamaron para darnos la mala noticia».

Afortunadamente el oficio de Pablo también le ha dado gratas
satisfacciones. Una de ellas ha sido poder velar por el bienestar de los
animales que maravillan al público. Hay detalles que pasan desapercibidos para los visitantes que se ríen
con las ocurrencias de los monos o se asustan al ver a los tigres.
Pablo está a cargo de un equipo conformado por 30 personas se encargan
de atender alguna emergencia o cerciorarse de que no les falte nada a
los inquilinos. De alguna manera el zoológico es su segundo hogar. Debido a que ha pasado la mitad de su vida cuidando a los animales de
este lugar, es capaz de reconocer sus estados anímicos y de recordar
los nombres de la mayoría de ellos.

Temprana claridad
Mientras hay quienes pasan toda la vida buscando su vocación, Pablo
al alcanzar la mayoría de edad, ya había decidido que se aventuraría en
el arte de cuidar animales salvajes. Tenía 21 años cuando empezó su
carrera como limpiador de jaulas. El primer reto que debió enfrentar fue
el aseo de los recintos de jaguares, osos, tigres, pumas y el de la Mocosita.
Pablo recuerda haber sentido mucho miedo al estar frente a frente con
la elefante. Respiró profundo y le habló con un tono de voz firme para
que le permitiera realizar la limpieza.
Sin imaginarlo, ese sería tan sólo el inicio de una entrañable
relación. Con el paso de los años, Pablo adquirió mayores
responsabilidades y aprendió a dominar el arte de la observación para
determinar si una especie se siente deprimida o alegre. Él se toma su
trabajo muy en serio, por lo que su imaginación nunca se detiene.
Además de la limpieza de los recintos, también debe buscar nuevas
alternativas para estimular a los animales. Es por eso que unas ramas de
árboles recién podados, pueden parecerle útiles para transformarse en
juguetes de los monos araña. También prepara helados o piñatas de carne o
frutas que luego son repartidos en jaulas determinadas. Pablo se
preocupa con especial esmero por cada uno de los animales a su cargo.
Confiesa que le gustaría que su hijo siga sus pasos, por lo que se hace
acompañar de él los fines de semana y lo involucra en la alimentación de
los animales más pequeños.

• Lecciones de un cuidador
  Serenidad y paciencia

  La frase de Kaliman “Serenidad y paciencia, mi
  querido Solin” se convirtió en su lema. Atender las emergencias diarias y
  trabajar con animales que no pueden expresar lo que desean puede ser
  abrumador para cualquiera. A eso se le suma el estar al frente de un
  equipo de treinta personas que deben velar por el bienestar de cientos
  de animales

  Lúdico enriquecimiento

  Imagina que todos los días debes hacer lo
  mismo y que no hay distracción de algún tipo. Lo más seguro es que al
  cabo de una semana, termines aburrido o deprimido. Esa es la misma
  lógica que Pablo aplica al cuidado de animales, por lo que procura
  darles incentivos o juguetes que despierten su curiosidad.

  Respeto a los animales

  Su espalda luce el recuerdo de una pelea entre dos
  cebras. El macho atacaba a la hembra y justo cuando Pablo quiso
  defenderla, este le mordió el chaleco. El incidente no fue tan grave
  pero le recuerda que jamás debe confiarse de los animales. Un error
  inocente puede ser fatal cuando las emergencias tocan a la puerta.

 Este artículo fue publicado en la Revista Magacín de Siglo 21 (23/09/2012) Link: Un día en la vida de.
Fotografía de Andrés Vargas